"Ripi" signifie rives, "sylve" signifie forêt. La ripisylve est l’ensemble de la végétation (arbres, arbustes, buissons, végétaux aquatiques ou semi-aquatiques) qui borde naturellement un cours d’eau ou un milieu humide. Elle est constituée d’espèces adaptées aux sols humides et aux berges : saules, aulnes, frênes, noisetiers, érables, charmes, chênes pédonculés, peupliers noirs…

La ripisylve joue un rôle essentiel dans l’équilibre naturel de la rivière, elle assure différentes fonctions telles que notamment :

- la protection des berges contre l'érosion et filtration des polluants grâce aux systèmes racines des arbres et arbustes,

- l'ombrage aux cours d'eau qui permet de limiter l'augmentation de la température de l'eau en été ,

- une zone de grande diversité d'espèces animales et végétales (lieu de ressource de nourriture, de reproduction et de refuge),

- la diminution de la vitesse du courant lors d'une montée des eaux.